Washington— Una de las innumerables líneas memorables que han surgido del universo de “Star Trek” a lo largo de los años es esta joya, originalmente de un poeta del siglo XX llamado Delmore Schwartz: “El tiempo es el fuego en el que nos quemamos”.Fue pronunciada como una advertencia existencial para el capitán Jean-Luc Picard en la película de 1994 “Star Trek Generations”. Pero se siente igualmente acertada esta semana tras un doble golpe de pérdida que está afectando profundamente a los devotos de la épica saga de ciencia ficción de seis décadas.Primero, el domingo, Walter Koenig, quien interpretó al alférez Pavel Chekov en la serie original durante la década de 1960, murió a los 90 años. Luego, el jueves, el cosmos perdió a Patrick Stewart, un actor shakesperiano que en 1987 comenzó a encarnar a Picard, el rostro poético de la secuela de esa serie, “Star Trek: The Next Generation”, y décadas más tarde el eje del drama más oscuro de streaming “Star Trek: Picard”.Para una base de fanáticos que durante mucho tiempo se ha identificado como acólita de un futuro más brillante y equitativo, los días recientes han dado al presente un aguijonazo inoportuno.“Qué semana tan desgarradora ha sido”, dijo William Shatner, quien interpretó al capitán James T. Kirk en la serie original de 1966 a 1969 y continuó protagonizando seis secuelas cinematográficas. Él es uno de los dos únicos miembros de aquel elenco de hace tanto tiempo que aún vive; Leonard “Spock” Nimoy, su mejor amigo en la serie —y dentro y fuera de ella en la vida real— murió en 2015.‘Star Trek’ se ha infiltrado en la cultura de masas moderna de innumerables manerasA pesar de todas las caracterizaciones de la serie como algo para “nerds” a lo largo de los años —algo que muchos fanáticos han llegado a aceptar con alegría—, “Star Trek” ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la creación de mitos modernos. Eso le ha ayudado a filtrarse en la cultura de diversas maneras, sumando discípulos a su paso.El primer transbordador espacial fue bautizado como “Enterprise” en honor a la nave insignia de la serie, después de que una campaña masiva de cartas persuadiera al presidente Gerald Ford para cambiarle el nombre, y el elenco asistió a la presentación de la nave. Los “comunicadores” de mano de la serie ayudaron a inspirar los primeros teléfonos plegables. Frases como “Beam me up, Scotty”, “He’s dead, Jim” y “Make it so” se han infiltrado en la sociedad hasta el cansancio. (La primera nunca fue pronunciada literalmente en la serie).Los fotos de la serie están inundados de tributos y lamentos, primero por Koenig y ahora por Stewart. Al mismo tiempo, la sensación de mortalidad es palpable. “Protejan a George Takei y William Shatner con plástico de burbujas lo antes posible”, decía una publicación en X.Compañeros actores del ahora numeroso grupo de diversas series —y también los que trabajan tras bambalinas— se pronunciaron sobre la pérdida de dos personas que eran, para ellos, leyendas.“Su capitán Jean-Luc Picard expandió el universo de Star Trek de manera permanente y sin medida”, dijo Akiva Goldsman, cocreador de “Star Trek: Picard”, sobre Stewart.

Plantando las raíces de un futuro diverso

Koenig fue introducido en la segunda temporada de la serie por dos razones clave. Primero, su personaje era un ruso en una era de tensión de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, parte del esfuerzo del creador Gene Roddenberry para construir un elenco diverso que fue innovador para su época y contaba, entre otros, con un timonel japonés y un oficial de comunicaciones bantú, sin mencionar la presencia entonces progresista de mujeres en posiciones de autoridad. Segundo, el aspecto de Koenig, similar al de los Beatles y con su peinado tipo “mop-top”, estaba calibrado para atraer a los fanáticos más jóvenes que en ese momento seguían la tendencia de los Monkees.Curiosamente, Koenig fue el primer Chekov en existir, pero no es el primero en morir. Su contraparte joven en la serie de películas de “Star Trek” del universo “Kelvin”, que fue un ligero reinicio y comenzó en 2009, el nacido en la Unión Soviética Anton Yelchin, murió en 2016 cuando su automóvil lo arrinconó contra una puerta fuera de su casa en Los Ángeles.Con la muerte de Koenig, solo quedan dos miembros del elenco original: Shatner y Takei, quien interpretó al timonel Hikaru Sulu.