Este lunes, funcionarios franceses acusaron a la Guardia Revolucionaria de Irán de ser responsable de los ciberataques que dejaron inoperativos refrigeradores y congeladores comerciales en toda Francia el mes pasado, advirtiendo que habría consecuencias para Irán.

Los ataques informáticos, que afectaron a cientos de supermercados franceses a principios de octubre, se cuentan entre los ciberataques más disruptivos dentro del conflicto en el que está involucrado Irán —iniciado en febrero—, una contienda marcada por incidentes esporádicos de supuesta sabotaje digital. Entre estos figuran ataques contra el sistema de transporte de Los Ángeles en marzo, contra plantas de tratamiento de agua en Estados Unidos en julio y contra buques con destino a Estados Unidos en agosto.

La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a las solicitudes de comentarios. Irán niega sistemáticamente llevar a cabo operaciones cibernéticas maliciosas.

El anuncio de Francia se produjo apenas unos minutos después de que se revelara que los investigadores sospechaban que Irán estaba detrás de los ataques. El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, informó que el embajador iraní había sido convocado al Ministerio de Asuntos Exteriores francés. Barrot también advirtió sobre la posibilidad de imponer nuevas sanciones de la Unión Europea contra Irán.

El ciberataque del 11 de octubre, que alteró los controles de temperatura de refrigeradores comerciales en cientos de establecimientos, resultó, explicaron anteriormente expertos en ciberseguridad, relativamente sencillo de ejecutar. La empresa proveedora de muchas de las unidades afectadas señaló que varios equipos eran obsoletos o utilizaban un firmware desactualizado, lo que pudo haber facilitado el acceso a los piratas informáticos.

Las consecuencias fueron, no obstante, graves. En algunos refrigeradores, la temperatura aumentó tanto que llegaron a incendiarse. En las horas posteriores al ataque, los empleados de los supermercados tuvieron que desechar grandes cantidades de carne en mal estado y helado derretido, trasladándolos a contenedores de basura de gran tamaño. Estimaciones de un propietario de supermercados en Francia apuntan a que el costo total de los daños a nivel nacional podría ascender a decenas de millones de euros.

A los ataques de octubre les siguió, este mes, una segunda oleada que afectó a más de 100 establecimientos en toda Europa. El incidente llegó a impactar incluso en los refrigeradores utilizados por los bancos de sangre franceses, obligando al personal a trasladar parte de las reservas de sangre a otras unidades de almacenamiento en frío.

La naturaleza aparentemente sencilla de los ataques a refrigeradores —y su repetición en diversos países— dio lugar a especulaciones sobre quién podría estar detrás de ellos, en un contexto marcado por la preocupación constante ante la presunta campaña de sabotaje de Rusia en Europa, el conflicto entre Estados Unidos e Irán y el aumento a escala mundial de los ciberataques impulsados ​​por la inteligencia artificial.