La historia de Chuck Hughes, el único jugador en haber muerto en el campo durante un juego de la NFL, ha regresado a la memoria colectiva después de lo sucedido con Damar Hamlin, el joven de los Buffalo Bills que fue hospitalizado después de sufrir un paro cardiaco posterior a un golpe de tacleo en un partido. Su tragedia es una historia que se espera no se vuelva a repetir en un deporte tan físicamente brutal como lo es el futbol americano.
¿Quién era Chuck Hughes?
Charles Hughes, mejor conocido como Chuck Hughes, nació en Philadelphia en 1943, y se mudó a Texas con su familia cuando era joven, después atendiendo a la preparatoria de Abilene. Al pasar a la universidad se desarrolló en el futbol universitario en la Texas Western College (ahora conocida como la Universidad de Texas en El Paso), donde rompió algunos récords que aún se mantienen en los registros de la universidad.
Posterior a su trabajo universitario, fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de la NFL/AFL de 1967 por los Philadelphia Eagles, con quienes jugó tres temporadas antes de ser intercambiado a los Detroit Lions para la temporada de 1970. En su carrera profesional fue conocido por ser receptor abierto.
El suceso
De acuerdo con los reportes originales, Hughes sufrió una lesión en agosto de 1971 durante un juego de pre-temporada contra los Buffalo Bills, lo que después resultó en que colapsara en la sala de vestuario. Fue hospitalizado pero no se logró hacer un diagnóstico y fue liberado aunque no estaba recuperado.
El jugador siguió jugando durante dos meses experimentando lo que creía que era “reflujo ácido” y otros síntomas, afirmando que lo que experimentaba “no estaba tan mal».
El 24 de octubre de 1971, los Detroit Lions jugaron contra los Chicago Bears en el Tiger Stadium de Detroit. El jugador entró como un reemplazo para una lesión y atrapó un pase en su primera jugada.
Después de tres jugadas el hombre corrió como señuelo para una jugada y cayó al piso apretando su pecho en la línea de 20 yardas. Dick Butkus de los Bears estaba cerca cuando lo vio y pidió ayuda médica de inmediato.
