Dolly Parton, la cantante de country, compositora, artista y empresaria cuya historia de ascensión desde la pobreza a la riqueza, su carismática personalidad y su prodigiosa visión y talento la convirtieron en una figura única, falleció el martes en Nashville. Tenía 80 años.Su fallecimiento fue anunciado en un video publicado en las redes sociales por su sobrino, Bryan Seaver. No se facilitó la causa del fallecimiento. La preocupación por la salud de Parton, que comenzó el año pasado cuando aplazó y posteriormente canceló una temporada de actuaciones en Las Vegas, creció hasta tal punto que el otoño pasado recurrió a las redes sociales para confirmar que “todavía no estoy muerta”. En mayo, afirmó que había respondido bien al tratamiento después de que, según sus propias palabras, sus sistemas inmunológico y digestivo “se desequilibraran por completo” en los últimos años.La vida de Parton, tal y como se refleja en canciones autobiográficas como “Coat of Many Colors” y “My Tennessee Mountain Home”, parecía sacada de un cuento de hadas, desde sus humildes comienzos en los Apalaches hasta su deslumbrante estrellato en Nashville y más allá.Sus canciones llegaban a millones de personas, enfrentándose a las privaciones y las pérdidas al tiempo que irradiaban posibilidades y esperanza.

Una chica de campo glamourosaParton supo aprovechar —y trascender— con astucia los estereotipos rurales y el kitsch para crear un estilo rústico y elegante totalmente propio. (“La idea de glamour de una chica de campo”, como ella misma lo describió en la canción “Backwoods Barbie”). En el proceso, se convirtió en una celebridad internacional que encabezó giras en estadios, protagonizó películas de Hollywood, construyó un imperio empresarial y apareció en la portada de Rolling Stone. A pesar de su soprano, a veces casi infantil, era todo menos la “rubia tonta” a la que alude el título de su sencillo de 1966.

Inspiración de muchasJunto a Loretta Lynn y Tammy Wynette, Parton abrió camino para las mujeres en la música country, inspirando a contemporáneas como Linda Ronstadt y Emmylou Harris, así como a artistas de éxito más recientes como Carrie Underwood, Kacey Musgraves y Taylor Swift. Grabó dos álbumes, “Trio” y “Trio II”, junto a Ronstadt y Harris.Estilísticamente, la música de Parton abarcaba todo el espectro: desde el bluegrass de montaña y el countrypolitan con toques de soul, hasta el pop de la era disco y versiones de clásicos del rock compuestos por Neil Young y Led Zeppelin; todo ello convertido en algo inolvidable gracias a su espíritu incontenible y a su voz de soprano, que alternaba entre tonos agudos y un acento suave y etéreo.

Pobre pero felizLos Parton eran tan pobres que el padre de Dolly tuvo que pagar al médico que asistió a su parto con un saco de harina de maíz. Puede que Parton creciera sin agua corriente, calefacción, electricidad ni otras comodidades modernas, pero siempre insistió en que también creció feliz y en que la música le ofrecía un refugio frente a la penuria.“La mayoría de los que vivíamos en casa aprendimos a tocar desde muy pequeños”, afirmó en “Dolly Parton, Songteller”. “Cada vez que venía alguien, cualquier tío o tía que supiera tocar un instrumento, les pedía que me enseñaran un poco a tocar el banjo, la guitarra, el autoharp o cualquier otro instrumento que hubiera por ahí”.Cuando tenía unos 5 años, compuso su primera canción, una cancioncilla sobre una muñeca de mazorca de maíz con el pelo de sedas de maíz titulada “Little Tiny Tasseltop”.Empezó a cantar en la radio y en la televisión a los 10 años, y consiguió actuaciones gracias a la ayuda de su tío Bill Owens, quien también le compró su primera guitarra. Ambos acabarían componiendo muchas canciones juntos.Dolly Parton debutó discográficamente en 1959, el mismo año en que actuó por primera vez en el Grand Ole Opry. En 1962, firmó un contrato de composición con Tree International Publishing (que ahora forma parte de Sony Music Publishing).Dos años más tarde, se convirtió en la primera de su familia en graduarse en el instituto.En 1966, se casó con Carl Dean, un contratista de asfalto que rehuía la fama.La pareja se había conocido dos años antes, en una lavandería de Nashville, cuando la Parton tenía 18 años. Dean falleció en 2025.A la estrella le sobreviven seis de sus hermanos: Willadeene Parton, Robert Lee Parton Jr., Stella Parton, Cassie Parton, Freida Parton y Rachel Ann Parton George.