Un incendio arrasó las torres del complejo Wang Fuk Court en Hong Kong y dejó a cientos de residentes incomunicados, mientras los rescatistas recorrían departamentos humeantes en busca de víctimas.

Las primeras pesquisas apuntan a fallas en materiales de renovación que habrían acelerado la propagación del fuego, en una tragedia que las imágenes muestran con toda su magnitud.

Un día después de la tragedia, los rescatistas usaron linternas y fueron de departamento en departamento en las torres carbonizadas mientras un humo espeso salía de algunas ventanas del Wang Fuk Court, un denso grupo de edificios que alberga a miles de personas en el distrito de Tai Po, un suburbio del norte cerca de la frontera de Hong Kong con el continente.Autoridades dijeron que los bomberos estaban trabajando en un puñado de departamentos y tratando de ingresar a todas las unidades en las siete torres para asegurarse de que no hubiera más víctimas.

No está claro cuántas personas siguen desaparecidas o atrapadas hasta las 13:00 horas tiempo de México. El líder de Hong Kong, John Lee, declaró que se había perdido contacto con 279 personas.

Lau Yu Hung dijo que él y su esposa apenas lograron escapar a tiempo.La mayoría de las ventanas de su departamento en el piso 19 estaban cubiertas con una fina espuma como parte de las extensas obras de renovación del edificio.

El residente jubilado de 78 años se asomó por casualidad a la ventana del baño y vio las llamas que ya ascendían por el edificio contiguo.

Lau contó que el fuego se propagó a una velocidad terrible, aparentemente subiendo por los altos edificios de departamentos.Él y su esposa tuvieron que bajar rápidamente varias plantas de escaleras para ponerse a salvo, añadió.»Nadie nos avisó. No sonó ninguna alarma. Escapamos solos», señaló.

Las autoridades sospechan que los materiales utilizados en las paredes exteriores de los edificios, incluyendo redes y lonas protectoras, no cumplían con las normas de seguridad contra incendios, declaró Lai Yee Chung, superintendente superior de la Policía.En uno de los edificios, se instalaron paneles de espuma conocidos por ser inflamables en el exterior de las ventanas del vestíbulo del ascensor en cada planta.

Las autoridades creen que hubo negligencia grave por parte de los responsables de la construcción, lo que provocó este accidente, la rápida propagación del incendio y tantas víctimas, declaró.

El complejo de viviendas constaba de ocho edificios con casi 2 mil departamentos para unos 4 mil 800 residentes, entre ellos muchas personas mayores. Fue construido en la década de 1980 y se encontraba en proceso de renovación a gran escala.La agencia anticorrupción de Hong Kong anunció ayer la apertura de una investigación sobre posible corrupción relacionada con el proyecto de renovación.